Pасположен в центральной части Копетдага Туркменистана. Основан в 1976 году, площадь более 49 тысяч га, более 46 тысяч га занимают леса, 3584 га — луга. Рельеф горный, сильнорассеченный. Хребты разрезаны глубокими (до нескольких сотен метров) ущельями и

Северная часть заповедника расположена на крутых скалистых склонах, южная более сглажена. Заповедник состоит из четырех отдельных участков, расположены на высотах от 700 до 2800 м над уровнем моря. Климат сухой, континентальный; находится под влиянием горячего засушливого воздуха из Каракумов и иранских пустынь. Среднегодовая температура на разных участках от 7 до 16 °С (в зависимости от высоты над уровнем моря), средняя температура июля 29 °С, средняя температура января 0,5 °С, среднегодовое количество осадков 230-350 мм.

Предгорья покрыты степной растительностью, среднегорье и высокогорье — арчевниками (более 21 тыс. га).

Преобладает арча туркменская, которая может расти там, где не в состоянии выжить ни одна древесная порода. Из других видов распространены вяз, клен, лох, каркас кавказский, инжир, алыча, боярышник, барбарис, кизильник, миндаль, эфедр. Из редких животных имеются архар, безоаровый козел, барс, леопард, гиена, перевязка; из птиц — каспийский улар, кеклик, фазан, бородач, шахин, балобан.